تُبنى الشعاب المرجانية بواسطة حيوانات صغيرة تُسمى بوليبات المرجان، تفرز هياكل من كربونات الكالسيوم تتراكم عبر آلاف السنين لتشكّل بنى جيرية ضخمة.
بعضها، كالحاجز المرجاني العظيم في أستراليا، مرئي من الفضاء ويمثل أحد أكبر الهياكل التي بنتها كائنات حية على الإطلاق.
كيف ينمو الشعب فعلياً
تعيش بوليبات المرجان الفردية في مستعمرات، يفرز كل منها هيكلاً خارجياً صلباً تحته. عند موت البوليبات، تبقى هياكلها كأساس لنمو بوليبات جديدة فوقها.
يُبنى الشعب بهذا تدريجياً طبقة تلو أخرى، وهي عملية قد تستغرق آلاف إلى ملايين السنين حسب نوع الشعب — هامشي أو حاجز أو جزيرة مرجانية.
شراكة الطحالب التي تجعل ذلك ممكناً
تستضيف بوليبات المرجان طحالب مجهرية تُسمى زوكسانثيلا تعيش داخل أنسجتها في علاقة تكافلية — تقوم الطحالب بالتمثيل الضوئي وتمدّ المرجان بما يصل إلى 90% من طاقته، بينما يوفر المرجان للطحالب مأوى ومركّبات ضرورية للتمثيل الضوئي.
هذه الشراكة هي أيضاً سبب حاجة الشعاب لمياه ضحلة مشمسة صافية، وسبب تهديد ارتفاع حرارة المحيطات للشعاب عالمياً عبر ظاهرة تبييض المرجان الناتجة عن طرد الطحالب.
المصادر
- ويكيبيديا — نظرة عامة على تكوّن الشعاب المرجانية
- برنامج NOAA لحفظ الشعاب المرجانية — خلفية عن بيولوجيا الشعاب وحفظها
- الموسوعة البريطانية — خلفية علمية عن الشعاب المرجانية
الأسئلة الشائعة
كم يستغرق تكوّن شعب مرجاني؟
قد تستغرق بنى الشعاب الفردية آلاف السنين لتُبنى، وبعض أكبر أنظمة الشعاب تنمو منذ ملايين السنين.
لماذا تحتاج الشعاب المرجانية مياهاً ضحلة وصافية؟
لأن الطحالب التي تعيش داخل بوليبات المرجان تحتاج ضوء الشمس للتمثيل الضوئي، الذي يمد المرجان بمعظم طاقته.
ما هو تبييض المرجان؟
هو طرد المرجان المُجهد، غالباً بسبب الحرارة، للطحالب التكافلية، فيتحول إلى اللون الأبيض ويفقد مصدر طاقته الرئيسي، مما قد يؤدي لموته إن لم تتحسن الظروف.
عن الكاتب
نعتمد على ويكيبيديا وبرنامج NOAA لحفظ الشعاب المرجانية والموسوعة البريطانية لشرح خلفية وفهم هذا الموضوع.
هل أعجبك المقال؟
شارك عبر واتساب → شارك عبر واتساب
احصل على المزيد من الأدلة في بريدك — اشترك في نشرتنا البريدية للحصول على قصص أسبوعية مثيرة للاهتمام من مصر والسعودية ودبي وأكثر.