الكثيب الرملي تل أو حاجز من الرمال تبنيه الريح. وتظهر الكثبان حيث تجتمع ثلاثة شروط: مخزون من الرمل السائب، ورياح قوية بما يكفي لتحريكه، وغطاء نباتي شحيح لا يثبّت الحبيبات في مكانها. ويمكن للصحاري والسواحل وقيعان البحيرات الجافة أن توفر هذه الشروط جميعاً. كيف يتشكل سراب الصحراء فعلياً.
تنقل الريح الرمال بثلاث طرق رئيسية. فالغبار الناعم جداً قد يرتفع عالياً ويُحمل معلقاً في الهواء لمسافات طويلة. أما الحبيبات بحجم الرمل فتنتقل غالباً بالقفز الملحي، أي قفزات قصيرة متتابعة قرب سطح الأرض. والحبيبات الأكبر والأثقل لا تُرفع أصلاً، بل تتدحرج أو تنزلق ببطء على السطح في حركة تسمى الزحف، وكثيراً ما تدفعها اصطدامات الحبيبات القافزة.
يبدأ الكثيب عندما تتباطأ حركة الهواء، كأن تصادف الريح عائقاً صغيراً أو بقعة أكثر خشونة. فالهواء الأبطأ يعجز عن حمل القدر نفسه من الرمل، فتترسب الحبيبات ويتكون كوم صغير. ثم يعمل هذا الكوم نفسه على إبطاء الريح أكثر فيحبس مزيداً من الرمل، ويكبر التل. ومع نمو الكثيب تُدفع الرمال صعوداً على المنحدر المواجه للريح، وهو الأكثر انحداراً تدريجياً، حتى تبلغ القمة ثم تنهار على الجانب الآخر المحمي الأكثر انحداراً، ويسمى وجه الانزلاق. ومن خلال هذه الدورة من النحت في جهة والترسيب في الجهة الأخرى، يهاجر الكثيب كله ببطء في اتجاه هبوب الريح.
ويسجل شكل الكثيب نمط الرياح المحلية ووفرة الرمال. فالكثبان الهلالية تتكون حيث تهب الريح بثبات من اتجاه واحد وتكون الرمال شحيحة. وتشكل الكثبان المستعرضة حواجز طويلة تعترض اتجاه الريح حيث الرمال وفيرة. وتنمو الكثبان النجمية نحو الأعلى حيث تهب الرياح من اتجاهات متعددة، أما الكثبان القطعية المكافئة فتتشكل حيث تثبّت النباتات أجزاء من الرمال.
الخلاصة
تتكون الكثبان الرملية عندما تفقد الريح القادرة على رفع حبيبات الرمل ودفعها سرعتها فتسقط حمولتها. ثم يحبس التل النامي مزيداً من الرمال، وتنهار حبيباته على وجه الانزلاق المحمي، فيهاجر ببطء متخذاً أشكالاً تعكس رياح المنطقة وإمدادها من الرمل.
المصادر
- إدارة المتنزهات الوطنية الأمريكية، “Monitoring Aeolian Features and Processes.” — https://www.nps.gov/articles/aeolian.htm
- إدارة المتنزهات الوطنية الأمريكية، متنزه الكثبان الرملية العظيمة الوطني، “Dune Types.” — https://www.nps.gov/grsa/learn/nature/dune-types.htm
- Encyclopaedia Britannica, Dune. https://www.britannica.com/science/dune-geology
الأسئلة الشائعة
راجع مصادر المقال للاطلاع على الأدلة التي تستند إليها هذه الشروحات.
عن الكاتب
نعتمد على المصادر الموثوقة المذكورة لشرح هذا الموضوع.