يجد بعض الناس قضمة من البروكلي أو رشفة من عصير الجريب فروت مُرة بشكل لا يُطاق وشبه مؤلم، بينما بالكاد يسجل الشخص الجالس أمامه أي مرارة على الإطلاق وهو يأكل الطعام نفسه بالضبط. هذا ليس مسألة تفضيل أو ثقافة أو تربية تُستدعى لتبرير أكل انتقائي؛ إنه بيولوجيا قابلة للقياس متجذرة في الجينات والتشريح الفيزيائي للسان نفسه.

فهم لماذا بعض الناس «متذوقون خارقون» حقيقيون بينما آخرون «غير متذوقين» نسبياً يفسر قدراً مفاجئاً من السلوك اليومي حول الطعام، من لماذا يرفض بعض الأطفال الخضروات بشدة أكبر بكثير من غيرهم إلى لماذا تتلقى أطباق متطابقة تقييمات مختلفة بشكل درامي من متناولين مختلفين على الطاولة نفسها.

ماذا يعني «متذوق خارق» فعلياً

يصف مصطلح المتذوق الخارق شخصاً يدرك طعوماً معينة، أبرزها المرارة، بشدة عالية بشكل غير معتاد مقارنة بعامة السكان، فرق تتبعه الباحثون بشكل أساسي إلى الجينات وإلى فرق فيزيائي قابل للقياس في تشريح اللسان بدلاً من أي فرق في تجربة الحياة أو قوة الإرادة.

طُوِّر المفهوم رسمياً في التسعينيات من قبل باحثين، أبرزهم عالمة النفس ليندا بارتوشوك، التي قاست بشكل منهجي كيف قيّم الناس بشكل مختلف شدة محاليل مُرة وحلوة موحدة قياسياً، ووجدت أن الاستجابات تتجمع في مجموعات مميزة بدلاً من تشكيل سلسلة متصلة ناعمة واحدة، ما أدى إلى التصنيف الرسمي للمتذوقين الخارقين والمتذوقين المتوسطين وغير المتذوقين.

لماذا تهم كثافة الحليمات الفطرية كثيراً

يمتلك المتذوقون الخارقون كثافة أعلى بشكل كبير من الحليمات الفطرية، النتوءات الصغيرة الشبيهة بالفطر المرئية على سطح اللسان والتي تضم كل واحدة منها براعم تذوق متعددة، مقارنة بالمتذوقين المتوسطين أو غير المتذوقين، ويمكن ملاحظة هذه الكثافة وعدّها مباشرة تحت التكبير بعد صبغ اللسان بصبغة زرقاء غير ضارة.

وجود براعم تذوق أكثر مُحشورة في المساحة نفسها من سطح اللسان يعني توفر مستقبلات حسية أكثر لكشف أي مركب طعم معين، ما يترجم مباشرة إلى إشارة عامة أقوى تُرسل إلى الدماغ لنفس تركيز مادة مُرة أو حلوة أو حامضة، مفسراً لماذا يمكن لفنجان القهوة نفسه أو زهرة البروكلي نفسها أن تُنتج شدة ذاتية مختلفة بشكل درامي لمتذوقين مختلفين.

يمكن أن تتفاوت كثافة الحليمات الفطرية بشكل هائل بين الأفراد، إذ أبلغت بعض الدراسات عن أعداد تتراوح من أقل من عشرة إلى أكثر من ستين حليمة ضمن نفس المساحة الصغيرة الموحدة قياسياً من طرف اللسان المستخدمة للمقارنة، نطاق واسع بما يكفي ليصفه الباحثون كواحد من أوضح الأدلة القابلة للقياس والملاحظة بصرياً على تباين بيولوجي حقيقي في تشريح التذوق بين بالغين أصحاء بخلاف ذلك.

وجد بحث بارتوشوك أيضاً أن المتذوقين الخارقين لا يدركون المرارة بشدة أكبر معزولة فقط؛ يبلغون عموماً عن شدة معززة عبر تقريباً كل فئة طعم أساسية، تشمل الحلاوة والحموضة والإحساس الحارق أو الوخز الذي يُنتجه الكابسيسين في الطعام الحار، ما يشير إلى أن الفرق الكامن يكمن في المعالجة الحسية الفموية العامة بدلاً من مسار محدد للمرارة وحده.

الجين الذي يتحكم في إدراك المرارة

العامل الجيني الأكثر دراسة بشكل موسع وراء إدراك المرارة هو جين يُسمى TAS2R38، الذي يُرمِّز لمستقبل تذوق مُر حساس تحديداً لفئة من المركبات تحتوي على مجموعة كيميائية معينة موجودة في مركبات نباتية مُرة كثيرة، تشمل مركبات معينة توجد في خضروات صليبية مثل البروكلي والكرنب واللفت البروكسيلي، وهي فئة نباتية تحتوي عائلتها الكاملة تقريباً على مركبات مُرة بدرجات متفاوتة من الشدة.

تُنتج النسخ الموروثة المختلفة من هذا الجين، المُسماة عادة أنواعاً متذوقة أو غير متذوقة، حساسية مختلفة بشكل درامي تجاه مركب اختباري صناعي يُسمى PROP، ولأن كل شخص يرث نسخة من الجين من كل والد، يمكن للأفراد حمل تركيبات تُنتج إدراك مرارة يتراوح من شديد إلى شبه معدوم عند التعرض للمادة الاختبارية نفسها.

ولأن كل شخص يحمل نسختين من جين TAS2R38، واحدة موروثة من كل والد، ويمكن أن تكون هاتان النسختان متطابقتين أو مختلفتين عن بعضهما، تُنتج التركيبات الجينية الناتجة طيفاً متدرجاً من الحساسية بدلاً من نتيجة صارمة إما-أو، وهذا أحد أسباب وصف الباحثين عموماً ثلاث فئات واسعة، متذوق خارق ومتذوق متوسط وغير متذوق، بدلاً من تمييز ثنائي بسيط بين متذوقين وغير متذوقين.

كيف يختبر العلماء المتذوقين الخارقين فعلياً

يتضمن الاختبار المخبري القياسي جعل الشخص يتذوق شريط ورقي أو محلولاً سائلاً يحتوي على PROP أو مركب وثيق الصلة يُسمى PTC، ثم تقييم الشدة المُدركة على مقياس موحد قياسياً، إجراء بسيط يفصل بموثوقية الناس إلى مجموعات حساسية مميزة عند إجرائه تحت ظروف مضبوطة.

غالباً ما يجمع الباحثون هذا الاختبار الذوقي مع عدّ تشريحي مباشر، مُطبِّقين صبغة طعام زرقاء على قسم صغير معلَّم من اللسان وعادّين الحليمات الفطرية المرئية تحت عدسة مكبرة أو مجهر، إذ ترتبط كثافة الحليمات وحساسية PROP بشكل وثيق بما يكفي ليؤكد الطريقتان عموماً تصنيف بعضهما البعض لفرد معين.

أصبحت نسخ منزلية من أشرطة اختبار PROP أو PTC متاحة تجارياً للمستهلكين الفضوليين، رغم أن الباحثين يحذرون من أن اختبار شريط واحد يُجرى ذاتياً خارج بيئة مخبرية مضبوطة يوفر فقط تقريباً تقريبياً بدلاً من التصنيف الصارم القابل للتكرار الذي تُنتجه بروتوكولات الاختبار الحسي الرسمية المُجراة تحت ظروف موحدة قياسياً.

لماذا يكره المتذوقون الخارقون خضروات معينة غالباً

تحتوي خضروات صليبية كثيرة، إلى جانب القهوة والشوكولاتة الداكنة وخضروات ورقية معينة، على مركبات مُرة موجودة طبيعياً طورتها النباتات تحديداً كآلية دفاع ضد الأكل من الحشرات والحيوانات، وهذه غالباً من الفئات الكيميائية نفسها التي تُعاير عليها TAS2R38 ومستقبلات المرارة ذات الصلة للكشف بأقوى شكل.

بالنسبة لمتذوق خارق حقيقي، يمكن لكمية متواضعة من هذه المركبات المُرة الطبيعية أن تُسجَّل كشديدة بشكل مربك وغير سارة بدلاً من مجرد ملحوظة، ما يساعد في تفسير نفور الطفولة المستمر من الخضروات الذي لا يتخطاه بعض الناس أبداً بالكامل حتى بالغين، إذ لم تكن الحقيقة الحسية الكامنة وراء النفور أبداً مجرد مسألة تعرض غير كافٍ أو انضباط، بل واقعاً فسيولوجياً حقيقياً يستحق أخذه على محمل الجد من قبل الآباء والمربين على حد سواء.

لماذا النساء أكثر احتمالاً ليكنّ متذوقات خارقات

وجدت دراسات متعددة باستمرار أن النساء أكثر احتمالاً من الرجال ليُصنَّفن كمتذوقات خارقات، نمط عزاه الباحثون جزئياً إلى الجينات وجزئياً إلى تأثيرات هرمونية على حساسية التذوق، إذ أظهر إدراك التذوق تفاوتاً إلى حد ما عبر الدورة الشهرية وخلال الحمل بطرق تشير إلى مكوّن هرموني يتجاوز الوراثة الجينية الثابتة وحدها.

هذا التفاوت المبني على الجنس هو واحد من أكثر النتائج ثباتاً عبر أدبيات المتذوقين الخارقين، يظهر في دراسات أُجريت عبر دول مختلفة باستخدام منهجيات اختبار مختلفة، ما يعزز ثقة الباحثين بأن النمط يعكس بيولوجيا كامنة حقيقية بدلاً من غرابة في عينة أو تصميم دراسة واحدة.

كيف تؤثر العرقية والمجتمع السكاني على الأرقام

يمكن أن تتفاوت كثافة الحليمات الفطرية أيضاً بشكل ملحوظ بين مجموعات سكانية مختلفة، وهو نمط بحثه علماء الأنثروبولوجيا الحيوية بشغف إذ يوفر لمحة نادرة عن كيفية تشكيل ضغوط تطورية وغذائية تاريخية مختلفة لتوزيع سمة حسية قابلة للقياس بدقة عبر مجتمعات بشرية متباعدة جغرافياً.

يتفاوت انتشار المتذوقين الخارقين أيضاً بشكل قابل للقياس عبر مجموعات سكانية مختلفة، إذ وجدت عدة دراسات معدلات أعلى بين الناس من أصول آسيوية وأفريقية وأمريكية جنوبية مقارنة بالناس من أصول أوروبية، فروق يعزوها الباحثون إلى التكرار التاريخي المتفاوت لأنواع جين TAS2R38 المختلفة عبر مجتمعات سكانية ذات تاريخ تطوري وغذائي مختلف.

لهذه الفروق على مستوى المجتمعات السكانية آثار عملية على تطوير منتجات الغذاء وبحث التذوق السريري، إذ يمكن لصيغة نكهة أو دواء أو مكمل غذائي اختير أساساً على ملف حساسية تذوق مجتمع سكاني واحد أن يُسجَّل بشكل مختلف جداً لمجتمع سكاني بمعدل انتشار متذوقين خارقين مختلف بشكل كبير، اعتبار يُدرج بشكل متزايد في تصميم منتجات الغذاء والأدوية العالمية الموجهة لأسواق متعددة الثقافات والخلفيات الوراثية في آن واحد.

تشير الفرضيات التاريخية لسبب استمرار تباين حساسية طعم المرارة عبر التطور البشري عموماً إلى قيمته الوقائية المعقولة، إذ تتذوق مركبات نباتية سامة طبيعية كثيرة مُرة بشدة أيضاً، ما يعني أن إدراك المرارة المعزز ربما ساعد بعض الأفراد سابقاً على تجنب نباتات خطيرة حقاً بموثوقية أكبر من أقرانهم الأقل حساسية، حتى مع أنه الآن يشكل بشكل أساسي فقط تفضيل الخضروات في إمدادات غذائية حيث خطر التسمم الفعلي من المنتجات ضئيل.

ماذا يختبر «غير المتذوقين» بدلاً من ذلك

أشار الآباء وباحثو طب الأطفال تحديداً إلى جينات المتذوق الخارق كتفسير واحد، من بين عدة تفسيرات، لسبب إظهار بعض الأطفال رفضاً للخضروات أكثر تطرفاً واستمراراً بكثير من غيرهم المُربَّين في أسر مماثلة بتعرض مماثل لتنوع واسع من الأطعمة، مُعيداً تأطير ما يُرفض غالباً كمجرد انتقائية إلى فرق حقيقي قابل للقياس في مدى شدة تسجيل فم الطفل لنفس لقمة الطعام.

يحمل غير المتذوقين، المقدَّرون تقريباً بربع إلى ثلث السكان اعتماداً على الدراسة والمجتمع السكاني المُعيَّن، كثافة أقل بكثير من الحليمات الفطرية ويرثون عادة أنواع جين تُنتج استجابة ضئيلة لـPROP والمركبات المُرة ذات الصلة، ما يعني أن أطعمة يصفها آخرون بأنها مُرة بشدة غالباً ما تُسجَّل كملحوظة بخفة فقط أو غير ملحوظة على الإطلاق بالنسبة لهم.

غالباً ما يُبلغ غير المتذوقين عن الاستمتاع بأطعمة ومشروبات، تشمل القهوة القوية والخضروات الورقية الداكنة ومشروبات كحولية معينة، يجدها المتذوقون الخارقون صعبة التحمل حقاً، موضحاً كيف يمكن لعنصر الطعام الفيزيائي نفسه بالضبط أن يمثل تجربة حسية مختلفة بشكل مشروع لشخصين يجلسان على الطاولة نفسها يأكلان من الطبق نفسه.

التصنيف نفسه ليس ثابتاً بشكل دائم في لحظة الاختبار من كل النواحي، إذ يمكن لعوامل مثل الشيخوخة وأدوية معينة والتدخين وحالات طبية محددة تؤثر على اللسان أو المسارات العصبية الحاملة لإشارات التذوق أن تُقلِّل بشكل قابل للقياس الحساسية العامة للتذوق مع الوقت، ما يعني أن شخصاً اختُبر كمتذوق خارق في العشرينيات من عمره قد يُسجَّل بشكل مختلف نوعاً ما على نفس الاختبار بعد عقود.

لماذا ليس المتذوقون الخارقون آكلين أكثر صحة تلقائياً

بحث أيضاً بعض الأطباء العاملين في مجالي الحساسية والمناعة روابط محتملة بين جينات التذوق وحساسيات غذائية محددة، رغم أن الأدلة التي تربط حالة المتذوق الخارق مباشرة بحالات مثل الحساسية الغذائية أو عدم التحمل تبقى أضعف بكثير وأولية أكثر من الرابط الراسخ جيداً بتجنب الخضروات المُرة وتفضيل الكحول الموصوف أعلاه.

افتراض شائع يقول إن حساسية التذوق المعززة يجب أن تجعل المتذوقين الخارقين آكلين أكثر صحة عموماً، لكن البحث عقّد بشكل عام بدلاً من تأكيد هذا الحدس، إذ يدفع إدراك المرارة الشديد المتذوقين الخارقين غالباً إلى تجنب خضروات مُرة كثيفة المغذيات بنشاط بدلاً من مجرد أكل حصص أصغر منها، ما قد يُقلِّل استهلاك الخضروات العام والتنوع الغذائي.

وجدت بعض الدراسات أن المتذوقين الخارقين أبلغوا عن استهلاك كحول أقل نوعاً ما في المتوسط، مرتبط بشكل معقول بحساسية معززة تجاه المكونات المُرة والحارقة في المشروبات الكحولية، لكن بحث النمط الغذائي العام يبقى مختلطاً، مع تمثيل حساسية التذوق عامل واحد فقط من عوامل كثيرة، إلى جانب الثقافة والتوافر والعادة الشخصية، تشكّل السلوك الغذائي الفعلي طويل المدى بطرق يصعب فصلها بدقة عن بعضها البعض في أي دراسة واحدة.

كيف يرتبط حساسية التذوق بالوزن والكحول

حققت عدة مجموعات بحثية فيما إذا كانت حالة المتذوق الخارق ترتبط بوزن الجسم، مُستدلة بأن إدراك الحلاوة المعزز قد يقود المتذوقين الخارقين إلى تفضيل حصص أصغر من الأطعمة الحلوة كثيفة السعرات، لكن الأدلة المتراكمة حول هذا السؤال المحدد كانت غير متسقة عبر دراسات ومجتمعات سكانية وطرق قياس مختلفة، ما يجعل أي ادعاء عام واثق حول المتذوقين الخارقين والوزن سابقاً لأوانه في ضوء الأدلة المتاحة حالياً.

يحظى ارتباط الكحول بدعم بحثي أقوى نوعاً ما، إذ وجدت عدة دراسات تحديداً أن المتذوقين الخارقين، الذين يدركون الصفات المُرة والقابضة لمشروبات كحولية كثيرة بشدة أكبر، يبلغون عن استهلاك كحول إجمالي أقل وتفضيل أقوى للمشروبات الكحولية الأحلى عندما يختارون الشرب، مقارنة بغير المتذوقين المأخوذين كعينة تحت ظروف مماثلة ومنهجية اختبار متسقة عبر مجموعات المشاركين المختلفة.

لماذا أثار البحث بعض الجدل

يشير النقاد أيضاً إلى أن كثيراً من الدراسات الشعبية المُغطاة إعلامياً حول المتذوقين الخارقين تعتمد على عينات صغيرة نسبياً أو منهجيات اختبار غير موحدة تماماً بين مختبرات مختلفة، ما يجعل بعض الادعاءات الأكثر إثارة التي تنتشر في وسائل التواصل الاجتماعي، مثل ربط حالة المتذوق الخارق مباشرة بسمات شخصية أو تفضيلات نمط حياة محددة، أوسع بكثير مما تدعمه الأدلة العلمية الفعلية المتراكمة حتى الآن.

دفع بعض باحثي العلوم الحسية ضد مدى انتشار مفهوم المتذوق الخارق شعبياً في التغطية الإعلامية، مُجادلين بأن إدراك التذوق أكثر تعقيداً بكثير مما تقترحه تصنيف بسيط من ثلاث فئات، إذ يعتمد أيضاً على تركيب اللعاب والتعرض السابق للطعام والتفضيلات المكتسبة وحتى الجينات المؤثرة على الشم، الذي يساهم بشكل هائل في الإدراك العام للنكهة إلى جانب التذوق نفسه.

يحذر النقاد تحديداً من معاملة اختبار حساسية PROP كمقياس كامل أو نهائي لعلاقة شخص العامة بالطعام والنكهة، ملاحظين أن تفضيلات الأكل الفعلية لشخص تنبثق من مزيج من بيولوجيا التذوق الفطرية وعمر كامل من التجربة الثقافية والاجتماعية والشخصية لا يمكن لاختبار تذوق مخبري واحد التقاطها أو التنبؤ بها بالكامل، مهما بدا ذلك الاختبار علمياً ودقيقاً وموضوعياً في ظاهره.

كيف تستخدم المطاعم وشركات الغذاء هذا البحث

يمكن لتصنيف متذوق خارق موثَّق رسمياً أن يخدم حتى كمؤهل مهني ذي معنى في أدوار صناعية طهي ومشروبات متخصصة معينة، إلى جانب سنوات من الخبرة المُدرَّبة، إذ تبحث بعض المطاعم الفاخرة والمصانع النبيذية تحديداً عن موظفين بملف حساسية تذوق موثق يتناسب مع متطلبات دورهم الحسي المحدد داخل فريق العمل اليومي.

يخضع بعض الطهاة المحترفين وخبراء النبيذ لاختبار متذوق خارق رسمي تحديداً لأن حساسية التذوق المعززة يمكن أن تكون ميزة مهنية حقيقية في مجالات مثل تذوق النبيذ ومراقبة الجودة وتطوير الوصفات، حيث كشف فروقات نكهة دقيقة عند تركيزات منخفضة ذو قيمة مباشرة للعمل نفسه.

تُدمِج شركات الغذاء والمشروبات بشكل متزايد بحث حساسية التذوق في تطوير المنتجات، مُختبِرة صيغاً جديدة عبر لجان مُوازَنة عمداً لتشمل متذوقين خارقين ومتوسطين وغير متذوقين، ضامنة أداء ملف نكهة منتج جديد بشكل مقبول عبر النطاق الكامل لحساسية التذوق الموجودة بين عامة المستهلكين بدلاً من فقط بين لجنة تحكيم تشارك ملف تذوق معين واحد. يُعيد فهم هذه الفروق البيولوجية الكامنة في النهاية تأطير ما يُرفض غالباً كمجرد انتقائية أو ذوق راقٍ باعتباره تبايناً حقيقياً وقابلاً للقياس وموروثاً إلى حد كبير في مدى اختلاف تجربة شخصين لنفس لقمة الطعام بالضبط.

المصادر

  1. ويكيبيديا — تاريخ وجينات وتصنيف المتذوقين الخارقين
  2. المعاهد الوطنية للصحة — بحث جينات التذوق وجين TAS2R38
  3. مركز مونيل للحواس الكيميائية — بحث علوم حسية حول إدراك التذوق والشم
  4. موسوعة بريتانيكا — خلفية عن فسيولوجيا التذوق والبيولوجيا الحسية
  5. نيتشر — بحث مُراجَع من الأقران حول جينات مستقبل التذوق المُر

الأسئلة الشائعة

ما هو المتذوق الخارق؟

المتذوق الخارق هو شخص لديه كثافة عالية بشكل غير معتاد من براعم التذوق، خصوصاً الحليمات الفطرية، ما يجعله يدرك المرارة والحلاوة وطعوماً أخرى بشدة أكبر بكثير من الشخص العادي.

ما الجين الذي يحدد حالة المتذوق الخارق؟

جين TAS2R38 هو العامل الجيني الأكثر دراسة، إذ يتحكم في الحساسية تجاه مركب مُر يُسمى PROP؛ تنتج النسخ الموروثة المختلفة من الجين إدراك مرارة مختلفاً بشكل درامي.

كيف يختبر العلماء المتذوقين الخارقين؟

يستخدم الباحثون شائعاً شريطاً أو محلولاً يحتوي على PROP أو مركب ذي صلة يُسمى PTC، إلى جانب صبغة تلوين لعد الحليمات الفطرية المرئية على سطح اللسان تحت التكبير.

هل المتذوقون الخارقون آكلون أكثر صحة؟

ليس بالضرورة — يتجنب المتذوقون الخارقون غالباً الخضروات المرة بسبب إدراك المرارة الشديد، ما قد يقلل استهلاك الخضروات، بينما يمكن لإدراكهم المعزز للحلاوة أن يقلل أحياناً الرغبة الشديدة في السكر.

ما نسبة الناس الذين هم متذوقون خارقون؟

تتفاوت التقديرات حسب المجتمع السكاني وطريقة الاختبار، لكن يُعتقد عموماً أن المتذوقين الخارقين يشكلون حوالي ربع الناس، مع إظهار النساء وبعض المجتمعات العرقية معدلات أعلى من غيرها.

عن الكاتب

نعتمد على ويكيبيديا، والمعاهد الوطنية للصحة، ومركز مونيل للحواس الكيميائية، وموسوعة بريتانيكا، ونيتشر لشرح خلفية وفهم هذا الموضوع.

هل أعجبك المقال؟

شارك عبر واتساب ← شارك عبر واتساب

احصل على المزيد من الأدلة في بريدك — اشترك في نشرتنا البريدية للحصول على قصص أسبوعية مثيرة للاهتمام من مصر والسعودية ودبي وأكثر.