يستطيع الأخطبوط، ومعه الحبار والحبار القاطع، أن يغيّر لون جلده ونقوشه في لمح البصر، أي أسرع من معظم الحيوانات الأخرى. ويقود هذا التحول الجهاز العصبي، ويحدث من دون أن يتحرك الحيوان إطلاقاً. كيف تتكوّن الشعاب المرجانية.
الأدوات الرئيسية هي آلاف الخلايا الدقيقة المتغيرة اللون المسماة الخلايا اللونية، والكامنة تحت سطح الجلد مباشرة. وفي مركز كل خلية كيس مرن مملوء بصباغ بألوان كالأسود والبني والبرتقالي والأحمر والأصفر، يحيط به حلقة من العضلات. فعندما تشد العضلات الكيس وتبسطه، ينتشر الصباغ ويظهر اللون، وعندما ترتخي ينكمش الكيس إلى نقطة صغيرة فيكاد اللون يختفي. ولأن الأعصاب تتحكم في كل خلية على حدة، يستطيع الأخطبوط تفعيل أنماط معقدة لا مجرد لون واحد عام.
ولا تقتصر القصة على الخلايا اللونية؛ فبعض رأسيات الأرجل تحمل أيضاً خلايا قزحية تتكون من صفائح عاكسة مكدسة تنتج لمعاناً أخضر وأزرق وفضياً وذهبياً، وخلايا بيضاء تعكس ألوان البيئة المحيطة وتساعد الحيوان على الاندماج فيها. ويستطيع كثير من الأخطبوطات أيضاً تغيير ملمس جلدها عبر رفع نتوءات صغيرة تسمى الحليمات أو تسطيحها، فيتحول الجسم الأملس إلى سطح خشن يشبه الصخور.
ويخدم هذا العرض الحي أغراضاً عدة. فالتمويه أوضحها: بمطابقة ألوان الصخور أو الشعاب أو الرمال وملمسها، يختفي الأخطبوط عن أعين المفترسات ويتسلل نحو فرائسه. ويحمل تغير اللون رسائل أيضاً؛ فبعض الأخطبوطات تعرض أنماطاً جريئة لتهديد المنافسين أو إنذار المهاجمين، وتستخدم تحولات اللون للتواصل في ما بينها. والأخطبوط أزرق الحلقات، الصغير حجماً والشديد السمية، يعرض عند استفزازه حلقات زرقاء زاهية، وهي إشارة واضحة مفادها: ابتعد.
الخلاصة
يغيّر الأخطبوط لونه بتوسيع وانكماش آلاف الخلايا الجلدية المليئة بالصباغ والمسماة الخلايا اللونية، بمعاونة الخلايا القزحية والبيضاء العاكسة والحليمات المغيرة للملمس. ويوفر هذا النظام تمويهاً سريعاً وعروض إنذار ووسيلة تواصل.
المصادر
- ناشيونال جيوغرافيك كيدز، “Octopus.” — https://kids.nationalgeographic.com/animals/invertebrates/facts/octopus
- أكواريوم خليج مونتيري، “Giant Pacific Octopus.” — https://www.montereybayaquarium.org/animals/animals-a-to-z/giant-pacific-octopus
- بوابة سميثسونيان للمحيطات، “How Octopuses and Squids Change Color.” — https://ocean.si.edu/ocean-life/invertebrates/how-octopuses-and-squids-change-color
الأسئلة الشائعة
راجع مصادر المقال للاطلاع على الأدلة التي تستند إليها هذه الشروحات.
عن الكاتب
نعتمد على المصادر الموثوقة المذكورة لشرح هذا الموضوع.